Notes

• A la forme simple (present simple, past simple, etc.) la forme est 'to be' conjugué + participe passé (c'est-à-dire V-ed), Ex. The car was cleaned yesterday (La voiture a été nettoyée hier).
• A la forme continue (present continuous, past continuous, etc.) la forme est 'to be' conjugué + being + participe passé (c'est-à-dire V-ed), Ex. At 9 o'clock this morning, my car was being cleaned (A 9h00 ce matin, on était en train de nettoyer ma voiture).
• Avant d'ajouter -ing ou -ed, il faut doubler la consonne finale si les deux conditions suivantes sont remplies:
  • le verbe se termine par une seule voyelle suivie d'une seule consonne,
  • la dernière syllabe est accentuée, ou il n'y a qu'une syllabe — pour savoir si la dernière syllabe est accentuée ou non, il faut consulter un dictionnaire.
• Le complément à la voix active devient sujet à la voix passive — actif: Peter cleaned my car; passif: My car was cleaned by Peter.
• A la voix passive, le sujet subit l'action du verbe; si on mentionne l'agent (= sujet à la voix active), il faut l'introduire après le verbe par la préposition by.

 

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Emploi

Le passif en général

En général, on emploie la forme passive lorsqu'on ne s'intéresse pas à, ou ne connaît pas, l'agent:

• On ne connaît pas l'agent, Ex. My car has been stolen. On a volé ma voiture; je ne sais pas qui l'a fait. J'aurais pu dire 'Somebody has stolen my car' (voix active).
• On ne s'intéresse pas tellement à l'agent mais plutôt à l'action ou au résultat de l'action, Ex. A new office block is being built in the city centre. Tout ce qui m'intéresse est qu'un nouvel immeuble est en train d'être construit; je ne m'intéresse pas à quelle société effectue les travaux.
• On s'intéresse plutôt à l'action (ou au résultat de l'action) qu'à l'agent, Ex. A new cancer treatment has been discovered by scientists in Sweden. Ce qui est intéressant est la découverte d'un nouveau traitement pour le cancer; le fait que cela ait été fait en Suède est moins important pour celui qui en parle.
• L'agent est trop évident pour qu'on se donne la peine de le mentionner, Ex. The suspect was questioned before being released. Il est évident que c'est la police qui a interrogé le suspect avant de le relâcher; tout le monde comprend sans qu'on le dise.
• Le passif est employé pour traduire des phrases du français qui:
  • sont à la voix passive aussi;
  • ont un verbe pronominal, Ex. Cela ne se fait pas — That just isn't done;
  • sont du genre "on...", Ex. On m'a invité à une fête — I've been invited to a party.

Exemples

Voici quelques exemples:

• Présent simple: Ex. Football is played in most countries — le football est joué dans la plupart des pays.
• Présent continu: Ex. My car is being repaired — ma voiture est en train d'être réparée.
• Prétérit simple: Ex. The eclipse was seen only in the northern hemisphere — l'éclipse a été vue seulement dans l'hémisphère nord.
• Prétérit continu: Ex. I was having my hair cut when the accident happened — j'étais en train de me faire couper les cheveux lorsque l'accident s'est produit.
• Present Perfect simple: Ex. The fugitive has been arrested — on a arrêté le fugitif.
• Futur: Ex. A new version of Linux will be released soon — une nouvelle version de Linux sera bientôt commercialisée.
• Infinitif: Ex. Computer discs should be defragmented regularly — les disques durs devraient être défragmentés régulièrement.
• Passé de l'infinitif: Ex. My car must have been stolen; it's no longer where I left it — ma voiture a dû être volée; elle n'est plus là où je l'ai laissée.
• Gérondif: Ex. Most people like receiving presents — la plupart des gens aiment recevoir des cadeaux.
• Gérondif passé: Ex. We were angry at having been deceived — nous étions en colère parce qu'on nous avait trompés.

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